Бангкок: первый визит в Таиланд

Двери аэропорта открываются, и мы вырываемся в воздух Бангкока. Это все равно, что упасть лицом в лужу с теплой, мутной водой. Сигналят клаксоны, кричат ​​зазывалы. Стоит признать, что нас обманули во время нашей первой поездки на такси в Таиланде из аэропорта в наш отель, роскошный, хотя и кишащий фарангами отель Asia в центре Бангкока. («Фаранг» по-тайски означает «длинный нос», и это буквально – мой нос действительно длиннее, чем те, что украшают довольно элегантные лица местных жителей.)

Мошенничество с поездками мягкое и далеко не коварное – зазывала «помогает» нам найти такси, а затем подводит нас к тому, где водитель не говорит ни слова по-английски. Он мчится в наш отель, не включив счетчик и не произнеся ни слова, а с нас берут в три раза больше обычного тарифа.

Мы знаем, что нас обманывают, но не возражаем, как говориться не протестуем. Нося тяжелые рюкзаки и путешествую по огромному зарубежному аэропорту, мы рады плыть по течению в наш первый день, если здесь так устроено.

Бангкок поразителен, огромен и безумен. Грязный, примитивный, сверкающий и футуристический. Гигантские ЖК-экраны над рядом прилавков, где продавцы жарят копченую куриную печень на вертеле за вертелом. Мы отталкиваемся от меню, прочитав, что предлагаемый суп — «змеиная голова». Мы цепляемся друг за друга в такси и тук-туках, каждое мгновение чувствуя себя так, будто нас только что вырвали из пасти неминуемой смерти.

За доллар мы можем купить тарелку супа с лапшой, вкус которого лучше всего, что вы когда-либо пробовали в своей жизни. Мы начинаем подпадать под чары Бангкока.

Таиланд, как мы узнаем, быстро меняется. Даже в Бангкоке, несмотря на все его тысячи небоскребов, семь миллионов суетливых тайцев и примерно столько же дымящих тук-туков, мы ожидали повсюду увидеть легендарную сияющую тайскую улыбку. Савади, фаранги! Добро пожаловать в удивительный Таиланд! Но сейчас дела обстоят немного иначе.

Через день к нам обратилось несколько десятков, а может быть, и несколько сотен человек с предложением «помощи». Куда вы идете? Где ты остановился? Откуда вы? Мы болтаем с охранником и сообщаем ему, что мы из Сибири. Мой учитель английского языка, он из Сибири! Мы говорим водителю тук-тука, что мы из Сибири. Мой учитель английского языка, он из Канады! Мы смотрим друг на друга, озадаченные, учимся.

Через два дня мы чувствуем себя немного опустошенными. Каждый, кто ведет себя дружелюбно, ищет денег. Если они узнают, что ничего не получат, улыбка испаряется, и они с отвращением отворачиваются, не говоря ни слова. Это один из минусов Таиланда сегодня.

Сукумвит — это район нана Бангкока: пара нана — старый белый фаранг и его молодая тайская подруга. Я выхожу из надземного метро на станции Нана и вижу множество таких пар, пока иду к Сой 8, названию одновременно улицы и крутого паба в английском стиле с баром из красного дерева и игрой в крикет, транслируемой по спутниковому телевидению. Супруга подхватила простуду, от которой я только что оправился, и спит в нашем отеле. Я встречаюсь со своим другом Ваней, писателем-путешественником и фотографом, который живет в Бангкоке уже около трех лет. Он подтверждает наши подозрения относительно нового лица Бангкока.

«Какое-то время здесь существовал баланс с туризмом, — говорит он мне, — но теперь все пошло так же, как и во многих других местах. Тайцы больше не улыбаются. Они измучены, и их трудно винить».

Итак, после ускоренного курса по уклонению от мошенничества в бангкокском стиле мы с Линдси начинаем разбираться в делах. Швейцар нашего отеля спрашивает: «Куда вы идете?» и предлагает вызвать «друга», который сможет нас подвезти. Мы ему говорим: «Мы едем в такси, по счётчику».

Мы выписываемся из нашего отеля и стремительно перемещаемся на окраину города, где находим отель за треть цены (спасибо Ивану!), где сотрудники отеля вызывают только настоящие такси со счетчиками.

Отель носит необычное название «Наса Вегас», а чистые номера с кондиционерами, горячий душ и американские фильмы за 560 бат — это отличное соотношение цены и качества.

После двух дней в окружении толп кричащих зазывал мы гуляем по улицам и переулкам того, что наконец-то кажется «настоящим» Бангкоком. Мы едим с местными жителями в уличных ларьках, бродим по рынкам, катаемся на лодке по каналу до парка Люмпини и восхищаемся 6-футовыми драконами Комодо, которые рвут кусок падали на берегу озера, наполненного байдарками в форме лебедей. Мы с грустью любуемся витринами магазинов, заполненными отпиленными акульими плавниками и лотками с непонятными морскими обитателями.

Мы делаем покупки в знаменитом торговом центре Mahboonkrong (MBK), и жена получает пару джинсов за 200 долларов, сшитых по размеру, общей стоимостью 700 бат, около 20 долларов. Мы получаем лучший часовой массаж ног в нашей жизни за 10 долларов. Наши кошельки здесь действительно толстые. Мы наблюдаем, как дети снуют по бассейну в надутых хомячьих шариках. Мы едим, спим, торгуемся с продавцами, мучаемся из-за почти невозможности выучить больше одной тайской фразы в день.

«Кто-нибудь здесь говорит по-английски?» Thii nii mii khrai bang thii phuut phaa-saa ang krit dai mai? Э-э… нет.

Готовясь к пляжам, мы садимся на поезд до провинции Транг. Следующая остановка: абсолютный рай.